I fiumi stanno vivendo un momento di grande attività, con un aumento significativo della popolazione di salmoni. Questa situazione sembra promettere benefici, ma gli esperti avvertono: non tutto ciò che brilla è oro.
Negli ambienti acquatici, i pesci stanno affrontando una realtà allarmante. Secondo recenti studi, i mari sono contaminati da sostanze chimiche, tra cui metanfetamina, antidepressivi e cocaina, insieme a un’abbondanza di microplastiche. Ma come è possibile? La risposta è nel rilascio di rifiuti chimico-farmaceutici che porta alla contaminazione degli ecosistemi marini. Tra le ultime scoperte, si segnala che i salmoni atlantici presentano segni di assunzione di ansiolitici.
L’atto di risalire le correnti fluviali è già di per sé una sfida, ma ora i salmoni devono affrontare anche l’ulteriore ostacolo dell’inquinamento, che sembra non essere un impedimento insormontabile. Gli scienziati stanno indagando su come questo fenomeno possa influenzare il ciclo di riproduzione di queste specie.
Salmoni in botta – come funzionano?
Recenti ricerche hanno rivelato che il farmaco clobazam, quando accumulato nel cervello dei salmoni, consente a questi pesci di raggiungere l’oceano più rapidamente e di superare meglio gli ostacoli. Questo scenario potrebbe sembrare vantaggioso, una sorta di “tutto bene”, ma la realtà è ben più complessa.
La deviazione dal comportamento naturale, causata dall’attività umana, rappresenta un campanello d’allarme che non può essere ignorato, specialmente quando è legata a sostanze psicoattive. Il clobazam, presente nelle acque reflue, è una benzodiazepina che agisce deprimendo il sistema nervoso centrale. Questo farmaco è utilizzato principalmente per prevenire crisi epilettiche, trattare l’ansia e risolvere disturbi del sonno legati all’ansia.
I pesci, grazie a un sistema nervoso simile a quello dei mammiferi, risultano particolarmente sensibili agli effetti di farmaci che alterano la neurochimica. Il Dott. Marcus Michelangeli, ricercatore presso la School of Environment and Science della Griffith University in Queensland, Australia, ha guidato uno studio che ha monitorato la migrazione di giovani salmoni dal fiume al mare, utilizzando concentrazioni di farmaco simili a quelle che i pesci incontrano nell’ambiente naturale.
L’esperimento ha coinvolto oltre 700 esemplari di salmoni, seguiti mentre risalivano il fiume Dal fino al Mar Baltico. Il viaggio, che dura tra i 10 e i 13 giorni, include diverse rapide e due dighe. I risultati hanno mostrato chiaramente che i salmoni esposti al clobazam raggiungevano la meta prima e più velocemente rispetto al gruppo di controllo, con un rapporto di successo di due a uno.
In laboratorio, è emerso che il clobazam influenzava il comportamento di branco, portando i pesci a disperdersi per sfuggire ai predatori, riducendo la loro vicinanza anche in situazioni di pericolo. Il farmaco sembrava inibire le normali risposte di paura. Nonostante i risultati possano sembrare positivi, è fondamentale considerare che questo non implica che i pesci siano in buona salute o che la popolazione ne tragga vantaggio a lungo termine, come ha sottolineato Michelangeli.
“È essenziale essere cauti nelle nostre interpretazioni“, ha affermato il ricercatore. “La modifica del comportamento in relazione ai farmaci, anche se involontaria, potrebbe rimodellare intere popolazioni in modi che ancora non comprendiamo.”